Tanques de Cuba, I parteRuben Urribarres |
Marmon Herrington CTMS-1TBI Dutch Three Man
El
Marmon Herrington, conocido en Cuba como "3 Man Dutch" (en lugar de Dutch Three
Man), fue el primer tanque de Cuba. Después del ataque japonés a
Pearl Harbor en diciembre de 1941, Cuba declara la guerra al las potencias del
Eje.
Entonces los Estados Unidos envían a Cuba ayuda militar bajo el programa Lend Lease, que incluyen la entrega de 8 tanques Marmon Herrington en 1942 a través del U.S. Ordnance Department.
Estos tanques participaron en la guerra contra la guerrilla
de Fidel Castro en 1958. Al triunfo revolucionario de enero de 1959, quedaban
5 en servicio. Ellos entonces sirvieron un tiempo de entrenamiento, y poco después fueron dados de
baja por falta de piezas y por la llegada de la técnica soviética.
| Año
de diseño: 1941 Dimensiones: largo 4203, altura 2451, ancho 2337 mm Armamento: 1 cañón de 20 mm Bofors QF, tres ametralladoras Browning de 7,62 mm | Tripulación: 3 hombres
Peso: 11,340 kg Velocidad: 48 km/h |
 | Dutch Three Man examinado por oficiales del Ejército Constitucional cubano. Foto cortesía de William Kirk |
Tanque ligero M3A1 General Stuart
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de estos tanques ligeros llegaron a Cuba bajo el programa Lend-Lease en 1942-1943
despues de la declaración de guerra a Alemania. Servían en el Regimiento
de Columbia, La Habana y participan en la lucha de Batista contra Fidel Castro.
Al llegar éste al poder quedaban 18 en servicio, sobre varios de estos
tanques entran las tropas de Fidel en La Habana. Sirvieron de entrenamiento hasta
la llegada de la técnica soviética y checa.
| Año de diseño: 1940 Tripulación: 4 hombres Dimensiones: largo 4532, altura 2515, ancho 2235 mm Armamento: 1 cañón M5 de 37 mm, 5 ametralladoras Browning M1919A4 de 7,62 mm | Peso: 12,428 kg Blindaje: 10-45mm Velocidad 48 km/h Autonomía: 113 km |
 | M3 Stuart de maniobras en los años 50. Nótese los tanquistas de diferentes razas. Los Stuart fueron por su número los más importantes en las tropas de Batista |
Tanque mediano M4A3 (76)W HVSS General Sherman
Fueron
los tanques más fuertes de Batista. Se recibieron 7 Shermans en 1957 bajo
el programa de ayuda. Participaron en la lucha contra la guerrilla de Fidel Castro,
combatiendo en Oriente (ofensiva de mayo de 1958, Batalla de Guisa) y en la Batalla
de Santa Clara, en apoyo del Regimiento "Leoncio Vidal" contra el Che Guevara.
Allí mismo, al huir Batista el 1 de enero de 1959 fue tomada la famosa
foto del Che junto al Sherman (y no en Bahía de Cochinos como equivocadamente
piensan algunos autores, como Steven Zaloga, allí no hubo ningún
Sherman). Al triunfo revolucionario todos los 7 Sherman seguían activos
y sobre uno de ellos entra triunfante Fidel en La Habana el 7 de enero.
En el aniversario del ataque al Moncada, el 26 de julio de 1959 los Sherman
participan en las maniobras donde se hunde un buque disparando desde el malecón
habanero. A Fidel Castro le gustaba visitar el campamento militar
de Managua donde estaban todos los tanques, y practicar el tiro desde los Sherman.
Cierta vez compite con Néstor López Cuba (luego General de División,
veterano de Siria y Angola), disparándole con el cañón de
76 mm a las palmas de las cercanías, cada uno en su Sherman. Hasta que
Fidel dice: "Está bueno ya, Quedamos tablas. Además, estamos
violando la Constitución, la palma es el árbol nacional". Al
llegar los primeros T-34-85 en 1960, las mejores tripulaciones de Sherman pasan
a entrenarse en los equipos soviéticos, y los Sherman poco después
son retirados, sin llegar a emplearse en Bahía de Cochinos. Hoy sólo
queda un Sherman en Cuba, que fue reparado en 1981 (con motor de T-55!) para filmar
la serie televisiva "El Ejército de todos" sobre la revolución.
Se exhibe ahora en una de las unidades militares.
| Año de diseño: 1944 Dimensiones: largo 7569 mm, altura 2978 mm, ancho 2667 mm Blindaje: torre 63, barcaza 38-108 mm Armamento: 1 cañón M1A2 de 76 mm, 2 ametralladoras Browning M1919A4 de 7,62 mm | Tripulación: 5 hombres
Peso: 33,320 kg Velocidad 48 km/h Autonomía: 160 km |
 | 1957. Ceremonia de entrega de los Sherman. El Jefe del Estado Mayor del Ejército cubano General Tabernilla junto a los oficiales de la Misión americana |
 | 1 de enero de 1959. El Che Guevara junto a un Sherman tras la Batalla de Santa Clara. Allí el Che se cayó y se le partió un brazo (observe el vendaje del brazo y la banda negra al cuello). Esta foto algunos errónamente la sitúan en Bahía de Cochinos, surgiendo la leyenda de Shermans contra el desembarco. A espaldas del Che, su futura esposa Aleida March, de Santa Clara. El soldado rebelde con fusil M1 Garand, vestido con la típica mezcla civil-militar de 1959 |
 | Enero de 1959. Las tropas del Che Guevara salen de Santa Clara hacia La Habana al triunfar la revolución. |
 | 1981. El último Sherman, fue restaurado para ser usado en un filme televisivo con escenas de combate durante la revolución. Para ello se le colocó el motor de un T-55 que estaba de baja. Hoy es exhibido en Cuba |
Por lo menos 15 tanques crucero británicos A34 Comet fueron comprados por Batista tras el embargo norteamericano y llegaron al mismo fin de la guerra, en diciembre de 1958, pudiendo sólo participar en la Batalla de Santa Clara. Dados de baja con la llegada de la técnica soviética. Largos años el último Comet estuvo estacionado junto a la muralla del castillo de la Punta, defendiendo la entrada de la Bahía habanera, medio desarmado y olvidado, hasta que se retiró oxidado en 1986.
| Año de diseño: 1944 Tripulación: 5 hombres Dimensiones: largo 7660 mm, altura 2982 mm, ancho 3050 mm Armamento: 1 cañón OQF de 77 mm, ametralladora BESA de 7,92 mm | Peso: 35,760 kg Blindaje: 14-102mm Velocidad 52 km/h Autonomía: 200 km |
 | Tanque crucero británico A34 Comet. Llegaron los últimos días del régimen de Batista y no pudieron casi combatir |
Tanque mediano T-35-85
En
abril de 1960 Cuba hace su primer pedido de armas directamente a la URSS, que
incluye 100 tanques medianos. Jrushov lo condiciona a que los tanques sean T-34-85
de fabricación checa para "enmascarar" la ayuda soviética. En junio
Mikoyán informa a los cubanos de que se entregarán inmediatamente
30 T-34. El 17 de julio de 1960 Raúl Castro llega a Moscú clandestinamente
y el mismo día se reúne con Matvey Zajarov, el Jefe del Estado Mayor
soviético, al que se le hace un pedido de armas que incluye T-34-85, que
se demoran en llegar. Ante el peligro de intervención americana en Cuba,
Jrushov se decide y por fin en octubre de 1960 comienzan a llegar T-34-85 de fabricación
checa, y luego soviética. En diciembre de 1960 ya habían cerca de
100 tanques.
Para el comienzo de los combates por Bahía de Cochinos en abril de 1961, ya habían en Cuba 125 T-34-85 y IS-2M. Unos 20 T-34-85 contribuyeron a la victoria sobre los desembarcados, pero sus tripulaciones no habían terminado el curso de entrenamiento en Managua y estaban incompletas. Por las características del lugar, los T-34-85 podían entrar en combate sólo de uno en uno. 5 fueron puestos fuera de combate por los M41, bazucas y cañones sin retroceso de 57 mm. Los T-34-85 destruyeron a su vez 1 M41 y apoyaron con efectividad el avance de la infantería cubana. El último día de combates, el 20 de abril, Fidel se monta en uno de los T-34 y abre fuego contra el buque encallado Houston por Playa larga, pensando que allí habían tropas enemigas. Estos tanques T-34-85 eran parte de un pedido de un total de 205 tanques, pero después de los combates por Girón, Cuba hace en setiembre de 1961 otro pedido por 412 tanques, parte de los cuales comienzan a llegar en diciembre y en 1962, a tiempo antes de la Crisis de los misiles. Un año después de Girón, en abril de 1962 Cuba ya tenía 400 tanques y los seguía recibiendo.
De visita en la URSS en mayo de 1963 Fidel pide a Jrushov 120 T-55, pero éste
reduce el pedido a otros 80 T-34-85. Con el comienzo del traspaso a las FAR en
1963 de los T-55 soviéticos de las tropas en Cuba, los T-34-85 pasan a
segundo plano en la defensa nacional. En 1976 los T-34-85 fueron enviados a Angola
junto con las tropas cubanas. Allí participan en la derrota de los sudafricanos,
llegando en marzo de 1976 a la frontera con Namibia. Luego combaten contra
la UNITA. Los T-34-85 hoy en Cuba (unos 300) se destinan para defensa costera
y de apoyo a las Milicias de Tropas Territoriales.
| Año de diseño: 1944 Dimensiones: largo 8100 mm, altura 2720 mm, ancho 3000 mm Blindaje: torre 60-90 mm, barcaza 45 mm Armamento: 1 cañón ZIS-S-35 de 85 mm, 2 ametralladoras DT de 7,62 mm | Tripulación: 5 hombres
Peso: 32,000 kg Velocidad 55 km/h Autonomía: 300 km |
 | Los T-34-85 acabados de llegar desfilan el 1 de enero de 1961 en La Habana Para entonces ya habían en Cuba un centenar de T-34-85 y IS-2M |
 | El 20 de abril de 1961, después de los combates por Bahía de Cochinos, llegan informes de que desde el buque Houston encallado por Playa Larga, se disparaba a la tropa. Fidel Castro entonces se dirige en uno de los T-34 hacia la costa, y dispara desde él contra el buque. A su lado un SU-100 dispara tambien, y al oír Castro su cañón más poderoso, salta del T-34 y dispara desde el SU-100, haciendo blanco |
 | T-34-85 que hoy se exhibe en el Museo de la revolución de La Habana |
Ver también:
Tanques cubanos: IS-2M, T-55, T-62, PT-76
Tanques del enemigo: M41 Walker Bulldog (Brigada 2506), Olifant, Eland y Obuses G5/G6 (Sudáfrica)
Artículos sobre la aviación militar cubana
Enlaces externos:
Foro Militar Cubano
Medios blindados e infantería cubana
Tanques y blindados de Cuba
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